优质的高锰酸钾氧化铝球通常呈深紫色或紫黑色。在使用过程中，随着与甲醛等污染物反应，颜色会逐渐变淡，最终变为棕褐色、暗棕色甚至灰白色。这个颜色变化是其正在工作的直观标志。

活性高锰酸钾氧化铝球（通常也称为高锰酸钾改性氧化铝或复合氧化材料）在空气和水净化领域有重要应用。混合型和浸渍型是两种主要的制备工艺，它们在结构、性能和应用上存在显著差异。

一款除水效果“高”的活性氧化铝，应具备高吸附容量、高机械强度，并能在实际应用中实现深度干燥（低露点）、长周期稳定运行。

干燥的活性高锰酸钾球应为深紫色。吸潮后颜色会变暗、发黑，甚至表面出现棕褐色二氧化锰斑点，表明其已部分分解失效。

1公斤常见的“活性高锰酸钾球”（10%负载）最多能去除约24克甲醛

活性氧化铝像是一个“通用仓库”，能存放很多东西，但它更偏爱“水”这种货物，对“甲醛”这种货物的存储效率不高，且仓库满了还可能把货退出来。而改性活性炭则像是一个为“甲醛”专门定制的、带有特殊锁具的仓库，进来就不容易出去。